Les boules de pétanque
Une boule de compétition n'est pas un objet anodin : son poids, son diamètre et sa dureté sont normés, et chaque joueur choisit les siennes selon sa main et son jeu. C'est le seul équipement qui compte vraiment.
Ce qu'impose le règlement
Pour être homologuée, une boule doit être en métal, creuse, et respecter trois limites :
| Caractéristique | Minimum | Maximum |
|---|---|---|
| Diamètre | 70,5 mm | 80 mm |
| Poids | 650 g | 800 g |
Le nom du fabricant et le poids doivent être gravés sur la boule. Les jeunes joueurs de moins de onze ans peuvent utiliser des boules plus légères, à partir de 600 grammes et 65 millimètres.
Le but, lui, mesure 30 millimètres de diamètre, à un millimètre près. Il peut être en bois ou en matière synthétique homologuée.
Choisir son diamètre
Le diamètre se choisit selon la main : une boule trop grosse échappe au contrôle des doigts, une boule trop petite se tient mal. La règle empirique la plus répandue consiste à mesurer l'écart entre le pouce et le majeur, main ouverte, et à retenir un diamètre voisin de cette mesure.
Les diamètres les plus courants se situent entre 71 et 76 millimètres. Le tireur prend souvent une boule un peu plus grande — elle offre une surface de frappe plus large — quand le pointeur privilégie le contrôle.
Le poids, et ce qu'il change
Une boule lourde s'arrête plus vite et supporte mieux les terrains irréguliers : elle convient au pointeur. Une boule plus légère se lance plus facilement et pardonne davantage sur un tir manqué : elle convient au tireur, qui joue debout et à distance.
En pratique, la plupart des joueurs se situent entre 690 et 720 grammes, les pointeurs vers le haut de la fourchette et les tireurs vers le bas.
La dureté
Les boules se répartissent en deux familles. Les boules tendres amortissent le choc et restent plus volontiers sur place au carreau ; elles se marquent aussi plus vite. Les boules dures encaissent mieux le temps et rebondissent davantage.
Les demi-tendres constituent le compromis le plus répandu. Le striage — les rainures gravées en surface — améliore la prise en main et l'accroche au sol, mais c'est d'abord une affaire de préférence.
Seules les boules portant la marque d'homologation de la fédération sont admises en compétition. Les boules de loisir, vendues en jeux de six ou huit, ne le sont pas.
Sources
Règlement officiel pour le sport de pétanque, FIPJP — spécifications des boules et du but.